أثارت الاتهامات الأخلاقية التي وُجهت إلى نائب حاكم نيوجيرسي، ديل كالدول، اضطراباً في إدارة الحاكمة ميكي شيريل هذا الأسبوع بعد نشر تقرير يصف تجاوزات متعددة وطالب باستقالته، فاستجاب واستقال يوم الجمعة. جاءت استقالة ديل كالدول بعد أيام من نشر التقرير الخميس، ما أدى إلى سلسلة تداعيات سياسية وإدارية في ترينتون.
التقرير اتهم، بحسب ما نُشر، بأن ديل كالدول أدلى بتعليقات فجة تجاه موظفات، حمل مواعيد معهن إلى فعاليات دون تغطية تكاليفهن، وسعى لترويج امرأة كان على علاقة معها داخل منصب حكومي دون الإفصاح عن العلاقة. استجابة الحاكمة لتلك الاتهامات والإقدام على تغيير مسؤولية وزير الخارجية ألقى بظلاله على الإشراف الانتخابي قبل أسابيع من يوم الاقتراع.
استقالة ديل كالدول حمَت الهيئة التشريعية من مسار إزالة محتمل لكنها أضرّت بثقة الجمهور في إدارة الانتخابات قبل 39 يوماً من الاقتراع.
وقائع الاتهامات
أوضح التقرير أن إحدى الموظفات اتهمت ديل كالدول بأنه في فعالية شهر أبريل مارَسَ مضايقات تجاه صديقة أصغر سناً لها، وأنه عقب اللقاء أبدى رداً فُسِّر على أنه تعجرف جنسي عندما قال وفق التقرير: “You young women are looking for young sperm.” التقرير سجّل أيضاً أن ديل كالدول أنكر قوله هذه العبارة، وأن رجل شرطة كان في المقعد الخلفي خلال الرحلة بالسيارة قال إنه لم يسمع المحادثة.
بالإضافة إلى ذلك، تضمن التقرير مراسلات تُظهر أن ديل كالدول ضغط في مايو لدى مسؤول حكومي للترويج لموظفة كانت على علاقة بها، من دون الكشف عن العلاقة، وكتب له في رسالة إلكترونية أن المرأة “would be a great addition” وأنه “I understand there are some openings,” وطلب أن “Please share her information as you see fit.” بحسب التقرير، لم تُمنح المرأة الترقيّة ولم تعد تعمل لدى الدولة.
تداعيات على الهيئة التشريعية
قرار ديل كالدول بالاستقالة وفر على الهيئة التشريعية مواجهة إجراءات إزالة رسمية. وفق ما جاء، لم تكن الحاكمة تمتلك نفوذًا كبيرًا لإجباره على الرحيل بشكل مباشر، وكان الخيار البديل أمام المشرعين هو التصويت لإزالته من المنصب، وهو ما كان قد يفتح تحقيقات متبادلة ويكشف ممارسات قد تُحرج نواباً آخرين.
التقرير ربط بين وعود كالدول الانتخابية بتغيير ثقافة ترينتون ووصف أن وصوله إلى المنصب جاء بعد فوز حاسم في الانتخابات، بينما تشير الوقائع الواردة إلى محاولات سريعة لاستغلال النفوذ لتقديم مزايا لشخص قريب منه.
تأثير على إدارة الانتخابات
من أبرز تداعيات استقالة ديل كالدول أنها أخلّت بمنصب وزير الخارجية الذي كان يترأسه، وهو المنصب المسؤول عن الإشراف على الانتخابات في الولاية. مع بقاء 39 يوماً على يوم الاقتراع، كانت بطاقات الاقتراع عبر البريد في أيدي الناخبين بالفعل وبعضهم بدأ بإرسالها.
عينت الحاكمة ميزّة جديدة للمنصب: شيرلي إيميهلُو، التي عملت سابقاً في مكافحة الجرائم الاقتصادية وعملت لمدة ثمانية أشهر كمراجع عام للولاية. مع ذلك، تثير قلة الخبرة المباشرة لدى إيميهلُو في إدارة الانتخابات قلقاً لدى من رأت في ذلك مخاطرة في ظل محاولات تعديل واسعة من قبل إدارة سابقة على آليات إدارة الانتخابات على المستوى الاتحادي.
حاولت الحاكمة تهدئة المخاوف قائلةً إن «من الأهمية القصوى أن تجرِي انتخاباتنا بسلاسة وأن يثق سكان نيوجيرسي في المسؤولين المشرفين عليها»، ووصفت إيميهلُو بأنها «تمتلك الحكم لتسيير هذه الانتخابات والقوة لمواجهة هجمات على التصويت.»
خلاصة وتأملات
تبقى الوقائع المنشورة في التقرير محورية: مزاعم عن تعليقات فجة، محاولات للتأثير على التوظيف لصالح شخص له علاقة بنائب الحاكم، وإنكار من الطرف المتهم وبعض الشهادات التي لا تؤكد الحادثة محل الاتهام. استقالة ديل كالدول أنهت أزمة التشريع المباشر لكنها أثارت قضية ثقة عامة في إدارة الملفات الانتخابية قبل موعد الاقتراع.
ديل كالدول غادر المنصب، والحاكمات اتخذت قراراً سريعاً لملء الشاغر في مكتب وزير الخارجية؛ لكن المسألة التي تبقى أمام الجمهور هي ما إذا كانت هذه الخطوات كافية لإعادة الاطمئنان إلى إدارة الانتخابات وضمان عدم تأثير الخلافات الداخلية على سير الاقتراع العام.
