بينما تتسارع عملية التصويت المبكر لانتخابات التجديد النصفي 2026 في فيرجينيا، احتلت الدائرة الانتخابية الأولى مكانة الصدارة كواحدة من أهم السباقات في البلاد. سباق فيرجينيا الأول يضع النائب الجمهوري روب وِتّمان، الذي يشغل المقعد منذ عام 2007، في مواجهة المدعية العامة لمقاطعة هينريكو شانون تايلور في سباق قد يؤثر على سيطرة الحزبين على مجلس النواب.
سباق فيرجينيا الأول قد يحدد سيطرة الحزب على مجلس النواب
تمتد الدائرة من مقاطعة ويستمورلاند إلى نيوبورت نيوز وتلتف حول ريتشموند غرباً، ويتركز بها أعلى عدد من الناخبين في هينريكو وتشسترفيلد وهنوفر وجيمس سيتي. يعيش فيها أكثر من 615,000 ناخب مسجل، وتشير بيانات مكتب الإحصاء إلى أن نحو 72% من السكان يعرّفون عن أنفسهم كبيض، و13% كسود، و7% متعددي الأعراق، و6% آسيويين، وما يقرب من 6% من أصل إسبراني أو لاتيني.
خلفية المرشحين وقضاياهم
روبي وِتّمان، من ويستمورلاند، يشغل المقعد منذ 2007 ويعمل في لجان الخدمات المسلحة والموارد الطبيعية بمجلس النواب. قبل انتخابه للكونغرس كان عمدة مونتروس وشغل مقعداً في مجلس نواب فيرجينيا، وعمل في قسم سلامة المحار بوزارة الصحة بفيرجينيا.
شانون تايلور شغلت منصب المدعية العامة لمقاطعة هينريكو لمدة 13 عاماً، وتعد أول امرأة وأول ديمقراطية تشغل المنصب منذ أكثر من 40 عاماً. فازت بترشيح الحزب الديمقراطي للدائرة في أغسطس بأكثر من 50% من أصوات الناخبين، وسعت قبل ذلك للترشح لمنصب مدعي عام في 2025 لكنها خسرت في الانتخابات التمهيدية أمام جاي جونز.
الجدل حول الرعاية الصحية وH.R.1
تصاعد النقاش حول سياسات الرعاية الصحية بعد تصويت وِتّمان؛ فقد كان واحداً من 17 جمهورياً دعموا تمديد اعتمادات قانون الرعاية الميسرة (ACA) ثم صوّت لاحقاً لترك هذه الاعتمادات تنتهي في نهاية العام الماضي. وعلى مدى السنوات صوت وِتّمان 60 مرة لإلغاء قانون الرعاية الميسرة.
كما دعم وِتّمان مشروع قانون الإنفاق H.R.1 الذي تؤكد تحليلات أنه يعرّض نحو 300,000 من سكان فيرجينيا لخطر فقدان ميديكيد ويغير آليات تمويل المستشفيات ويهدد برامج مثل المساعدة الغذائية. ورد وِتّمان في مقابلة بأن التأثيرات تُعرض بشكل غير دقيق: “لم يحدث أي تغيير في مؤهلات الحصول على ميديكيد. إذا كنت مؤهلاً لميديكيد ستستمر بالحصول عليه… إذا كنت تتقاضى التعويض في ولايتين فهذا احتيال على الحكومة. سنوقف ذلك.” وأضاف أن المشرعين “وضعوا 50 مليار دولار في هذا القانون للمستشفيات الريفية.”
أظهرت بيانات أن فيرجينيا حصلت على 192 مليون دولار من منح صندوق تحويل الصحة الريفية، لكن بعض مسؤولي الرعاية الصحية في الولاية وصفوه بأنه “سدّ جزئي” لا يكفي لسد فجوات تمويل طويلة الأمد.
الطاقة والمراكز المعلوماتية والتكلفة المعيشية
ربط وِتّمان ارتفاع الأسعار بسياسات الطاقة في الإدارة السابقة وبإجراءات الولاية لخفض الانبعاثات، مشيراً إلى أن القوانين التنظيمية والضرائب الإضافية تزيد التكاليف على المستهلكين. واقترح أن تتولى السلطات المحلية قرار قبول مواقع مراكز البيانات وأن يطالبوا المطورين بدفع تكاليف البنية التحتية والطاقة اللازمة.
ترد تايلور بأن شركات حقوق الملكية الخاصة في الرعاية الصحية يجب أن تُقيّد، وأن التمويل المقطع لميديكيد واعتمادات الـACA يجب استعادته. وقالت إن الـ50 مليار دولار المخصصة للمستشفيات الريفية لا تعوّض عن إجمالي التخفيضات، متسائلة عن سبب وجود أشخاص يفقدون التأمين وإغلاق عيادات ومستشفيات تقلّص خدماتها.
عن مراكز البيانات شددت تايلور: “يجب أن نبدأ من مبدأ أن الفرجينيين لا يدفعون درهماً واحداً إضافياً مقابل الطاقة أو المياه التي تستخدمها هذه المراكز… قرار إقامة مراكز البيانات يبقى محلياً، لكن للمواطنين الحق في رفضها إذا لم يرغبوا بها.”
المال والدعم والرهان الانتخابي
حتى 15 يوليو جمعت حملة وِتّمان أكثر من 4 ملايين دولار، بينما جمعت حملة تايلور أكثر من 2 مليون دولار—نحو نصف ما جمعت حملة وِتّمان. ويحظى وِتّمان بدعم الرئيس دونالد ترامب، الذي أشاد به في تجمعات حزبية.
سياسة المنطقة تاريخياً تميل للجمهوريين: فاز الرئيس ترامب في 2024 بنسبة 51.6% من الأصوات في الدائرة، وفاز الحاكم السابق غلين يونغكين في 2021 بنسبة 57.8%. لكن عام 2023 شهد تحوّلاً عندما فازت الحاكمة الديمقراطية أبيجيل سبانبرغر بنسبة 51% من أصوات الدائرة، ما أعطى دفعاً للديمقراطيين وضمّ الدائرة لقوائم المناطق المتنافسة وطنياً.
سباق فيرجينيا الأول سيبقى مركز اهتمام مع تصاعد التصويت المبكر ووصول يوم الاقتراع في 3 نوفمبر. المرشحان يركزان على قضايا الرعاية الصحية والتكلفة المعيشية والطاقة، فيما تراهن الأحزاب الوطنية على هذه الدائرة كحسم محتمل لتوازن السيطرة في الكونغرس.
تصحيح: يوضّح النص أن نحو 300,000 من سكان فيرجينيا معرضون لخطر فقدان ميديكيد نتيجة تغييرات قادمة بموجب H.R.1، وليس أنهم فقدوا التغطية بالفعل.
