أيدت محكمة استئناف ولاية ميشيغان قرار محكمة مقاطعة واشتنو (Washtenaw) برفض طعن رفعته مجموعة معارضة حول مبادرة “الطاقة العامة” في مدينة آن آربر، ما يمهد الطريق لوضع الاقتراح على بطاقة الاقتراع في نوفمبر. القرار قضى بأن كاتبة مدينة آن آربر اعتمدت الشكاوى والوثائق وفق القانون، وما زال الاقتراح قابلاً للعرض على الناخبين.
المحكمة أيدت قرار قاضي المقاطعة الذي قضى بأن كاتبة المدينة التزمت بالقانون.
حكم المحاكم
قاضٍ المحكمة الجزئية باتريك كونلين (Patrick Conlin) منح المدينة قرارًا موجزًا لصالحها بعدما وجّه إليه الطعن الأولي المرفوع من قبل مجموعة Ann Arbor Responsible Energy Coalition، والتي طعنت على قرار كاتبة المدينة، جاكلين بودري (Jacqueline Beaudry)، باعتماد مذكرات التوقيع المقدمة لصالح مقترح “الطاقة العامة”. قضاة محكمة الاستئناف بروك سوارزل (Brock Swartzle) وأنيكا ليتيتشا (Anica Letica) أيدوا حكم كونلين ورفضوا الاستئناف.
ردود الفعل الرسمية
أعربت محامية المدينة، أتيلين كور (Atleen Kaur)، عن رضا المدينة بعد قرار الاستئناف قائلة إن المحكمة «أيدت أن عملية اعتمادات الكتبة كانت متوافقة مع قانون المدن ذات الحكم الذاتي (Home Rule City Act)»، وأن المدينة تعمل وفق القانون لتقديم خدماتها.
من جانبها قالت مجموعة Ann Arbor Responsible Energy Coalition، عبر المتحدث رودي هاربر (Rudy Harper)، إنها تخالف الحكم لكنها تحترم قرار المحكمة، مؤكدة أنها ستواصل شرح موقفها للناخبين وأن الاقتراح ينطوي، بحسب قولها، على تولي مدينة لشبكة كهرباء يكلف نحو “1 مليار دولار” من الدين الجديد.
موقف مؤيدي المبادرة
رحّبت مجموعة Ann Arbor for Public Power بالحكم، وقال مديرها التنفيذي برايان جيرنجر (Brian Geiringer) إن القرار يسمح لسكان آن آربر بالاختيار بين شركة DTE والطاقة العامة. وتوضح المجموعة أن تعديل ميثاق المدينة المقترح هو “الخطوة الأولى” فقط، وأن أي خطوة لاحقة لامتلاك أصول من شركة DTE Energy تتطلب تصويتًا ثانياً بعد إتمام دراسة جدوى لتحديد التكاليف وخيارات التمويل.
الجوانب المالية والتقارير المتعاكسة
تتنافس تقديرات التكلفة: تسلط مجموعة المعارضة الضوء على تحليل أجرته شركة استشارية لصالح DTE Energy (Charles River Associates) الذي يضع عبء التكلفة المبدئية عند نحو 1 مليار دولار. من جهة أخرى، حثت Ann Arbor for Public Power أنصارها على التشكيك في هذا التقرير معتبرة أرقامه مبالغًا فيها.
في عام 2023 أجرت مدينة آن آربر فحصًا لتكاليف السعي لإنشاء مرفق طاقة بلدي، وخلصت إلى أن الاستحواذ على أعمال DTE وأصول التوزيع داخل المدينة قد يكلف بين 281 مليون دولار و1.15 مليار دولار، مع تقديرات إضافية لحاجات للبنية التحتية تبلغ نحو 114 مليون دولار لمحطات تحويل وخطوط نقل جديدة.
نقاط الخلاف القانونية في الطعن
في طعنها أمام المحكمة، قالت Ann Arbor Responsible Energy Coalition إن كاتبة المدينة لم يكن يجب عليها قبول صفحات استكمالية من عُرَضَت بعد التقديم الأولي من قبل مؤيدي الاقتراح، كما جادلت أن النص المقترح يخضع لأكثر من موضوع واحد بما يخالف قانون المدن ذات الحكم الذاتي.
المحاكم، بدءًا من محكمة المقاطعة وحتى محكمة الاستئناف، رأت أن الإجراءات التي اتبعتها كاتبة المدينة في عملية التحقيق والاعتماد كانت متوافقة مع المتطلبات القانونية، وبالتالي سمحت باستمرار خط الاقتراح نحو الاقتراع.
الخطوة التالية
مع إقرار محكمة الاستئناف بعدم صحة الطعن، يبقى على الناخبين في آن آربر أن يقرروا في الانتخابات المقبلة ما إذا كانوا سيصوّتون لتعديل ميثاق المدينة لتأسيس مرفق كهرباء بلدي. إذا صوّتت المدينة بالموافقة لاحقًا على المضي قدمًا بعد دراسة جدوى، فستتطلب أي عملية للاستحواذ على أصول DTE تصويتًا منفصلاً.
ستستمر مناقشات التكلفة والمسؤولية ومؤهلات أعضاء مجلس الإدارة المقترح، خاصة أن المعارضة أثارت أن المجلس المؤطر في الاقتراح سيكون من تسعة أعضاء «من دون اشتراط خبرة في المرافق أو الهندسة» — نقطة ستظل في صلب الحملة الانتخابية قبل موعد الاقتراع.
