أعلن حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم يوم الخميس أنه سيستخدم سلطته الدستورية في العفو لتخفيف أحكام الإعدام في كاليفورنيا، وعددها 548 حكماً، إلى السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط. ولا يلغي القرار عقوبة الإعدام من قانون الولاية، ولا يمنع الادعاء من طلبها في قضايا مستقبلية.
«أؤمن إيماناً راسخاً بأن القتل باسم الدولة يتعارض مع قيم كاليفورنيا، ويقوض أسس نظامنا القانوني». غافين نيوسوم في رسالته المفتوحة.
ماذا يشمل القرار؟
نشر مكتب الحاكم رسالة نيوسوم إلى سكان الولاية، وقال فيها بحسب شبكة سي بي إس إنه خلص إلى أن الدولة لا يمكنها أخلاقياً أن تقتل مرتكبي الجرائم الوحشية، رغم أن كثيرين يرون أنهم يستحقون الموت. ووصف المؤبد دون إفراج بأنه أشد عقوبة يستطيع فرضها عبر العفو.
ولن يُنفذ التخفيف كله تلقائياً، إذ يشترط دستور الولاية موافقة المحكمة العليا في كاليفورنيا قبل منح العفو لمن أدين بأكثر من جناية واحدة، فيخضع بعض القضايا لمراجعتها.
أحكام الإعدام في كاليفورنيا وإرادة الناخبين
لم تنفذ الولاية أي إعدام منذ 2006، وأوقف نيوسوم العمل بالعقوبة عام 2019 بعد توليه المنصب بوقت قصير، وأمر بتفكيك غرفة الإعدام في سجن سان كوينتن، بحسب فوكس نيوز. لكن الناخبين احتفظوا بالعقوبة مراراً: رفضوا إلغاءها في الاقتراح 34 عام 2012 والاقتراح 62 عام 2016، ووافقوا بفارق ضئيل على الاقتراح 66 الذي سعى إلى تسريع قضاياها.
ردود الفعل
انتقد مارك كلاس، الذي قُتلت ابنته بولي عام 1993 وما زال قاتلها محكوماً بالإعدام، القرار قائلاً إن نيوسوم منح الحياة لمن سلبوها من ضحاياهم. وقال المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس نيثان هوكمان إن إلغاء العقوبة بيد المشرعين أو الناخبين وحدهم، وإن مكتبه سيواصل دراسة كل قضية مؤهلة لها.
وعلى الجانب الآخر، أشاد القس جيف هود، المرشد الروحي لمحكومين بالإعدام، بما وصفه بقيادة أخلاقية، ودعا حكام الولايات الأخرى إلى الاقتداء بها.
ماذا يعني القرار عملياً؟
يبقى المحكومون خلف القضبان مدى الحياة، أما القانون نفسه فلا يتغير. وتبقى قرارات طلب العقوبة مستقبلاً في يد المدعين وهيئات المحلفين والمحاكم، كما قال نيوسوم في رسالته، ويعني ذلك أن عدد المحكومين بالإعدام قد يعود إلى الارتفاع إذا صدرت أحكام جديدة.
المصدر: مكتب حاكم كاليفورنيا، سي بي إس نيوز، فوكس نيوز.
