تعتزم لجنة سباقات نيو مكسيكو تقديم طلب ميزانية السباقات بقيمة 8.4 مليون دولار خلال الجلسة التشريعية المقبلة، وفق ما أكدت مديرة الشؤون المالية في اللجنة آمبر ترخيو لدى ظهورها أمام لجنة مؤقتة حول التنمية الاقتصادية والريفية في لاس كروسيس في 9 سبتمبر. ميزانية السباقات هذه تأتي بينما تواجه اللجنة قيودًا قانونية تقيد إنفاق أكثر من نصف إيراداتها، كما أوضحت ترخيو.
رغم أن اللجنة تمتلك سيولة كافية لدعم جزء كبير من ميزانيتها السنوية البالغة نحو 8 ملايين دولار، فإن كثيرًا من الرسوم والإيرادات التي تجمعها تُودع في صناديق مخصصة لا يجوز صرفها إلا لأغراض محددة بموجب القانون. هذا الإدراك دفع اللجنة إلى طلب الاعتماد التشريعي العام لتغطية احتياجات التشغيل.
اللجنة تطلب 8.4 مليون دولار بينما أكثر من نصف مواردها مقيدة بمخصصات قانونية لا تسمح بصرفها لأغراض عامة.
قيود تمويل اللجنة
شرحت آمبر ترخيو أن جزءًا من الأموال التي تجمعها اللجنة من رسوم تسجيل مالكي الخيول يذهب إلى صناديق خاصة لا يمكن استخدامها إلا لغايات محددة. من بين هذه الصناديق صندوق يملك رصيدًا يزيد على 3 ملايين دولار لكن القانون يسمح بصرفه فقط لاحتياجات مثل تأمين الفرسان، وصندوق آخر بمبلغ يقارب 700 ألف دولار مخصص لاختبارات المنشطات للرياضيين. «الكثير من تمويلنا مقيد»، قالت ترخيو، مضيفة أن «أكثر من نصف أموالنا لا يمكن صرفها إلا لأغراض محددة». هذه القيود تبيّن سبب طلب ميزانية السباقات العامة للمجلس من السلطة التشريعية.
تأثيرات بيئية وانتقال فعاليات السباق
تطرّق مسؤولو اللجنة إلى تغيّر مشهد سباقات الخيول في الولاية بعد حرائق وفيضانات أثّرت بشكل مباشر على مضمار ريديوسو. نقل المضمار عدداً من سباقاته المربحة إلى مواقع أخرى؛ فقد أقام مضمار ريديوسو موسم سباقات 2026 في ألبوكيركي، كما اقترح مسؤولو المضمار عقد سباقات 2027 في تكساس. هذه التحولات تؤثر على الإيرادات المحلية وعلى خطط اللجنة لطلب الاعتمادات.
هبوط عدد المواليد وتداعياته الاقتصادية
أشار نائب رئيس اللجنة جون بفينغتون إلى انخفاض حاد في عدد أفراس التهور المولودة في الولاية، مستشهداً بأرقام تفيد أن عدد المواليد انخفض من 1078 مهرًا في 2008 إلى 269 مهرًا في 2023. وقال بفينغتون إن هذا التراجع يثير القلق لأن صناعة السباقات كانت تولّد مئات الملايين من الدولارات سنويًا. ووجد تقرير لجمعية مربّي خيول نيو مكسيكو أن القطاع يدعم نحو 10,000 وظيفة سنويًا في الولاية.
اعتماد الكازينوهات على مسارات السباق ومحددات قانونية صارمة
أوضح فريد هاينريش، رئيس مضمار وكازينو صنلاند بارك، أن نموذج الأعمال للمرافق المختلطة «راسينو» يعتمد بصورة أساسية على إيرادات الكازينو لتمويل سباقات الخيول. وقال هاينريش: «أيدينا مربوطة. الكازينو يمول ربما 95% من عملياتنا»، مضيفًا أن القوانين تمنع الكازينوهات غير القبلية من تقديم مراهنات رياضية أو ألعاب طاولة مباشرة أو حتى السماح بالكحول على أرضية اللعب. وذكر أن الوضع يجعل من الصعب على هذه المنشآت المنافسة أو توليد إيرادات إضافية لتمويل السباقات.
ردود المشرعين والحاجة إلى مزيد من المعلومات
أعرب سناتور جمهوري وقائد الأغلبية عن الولاية بيل شارر عن رغبته في رؤية صناعة نشطة، لكنه أعرب عن قلقه من عدم توافر بيانات كافية تحدد أسباب التدهور. قال شارر: «علينا أن نعود إلى الخلف الآن. كيف نعيد بناء الصناعة؟ كيف نحصل على المزيد من الخيول؟ إذا كان لدينا خيول أكثر، سنحصل على مزيد من أيام السباق»، مضيفًا أن الخشية تكمن في أننا «لا نعرف لماذا انهار الوضع، وبما أننا لا نعرف السبب فلا نعرف إلى أين نتجه.»
تقدّم طلب ميزانية السباقات بقيمة 8.4 مليون دولار سيكون على جدول الأعمال في الدورة التشريعية المقبلة، وتعمل اللجنة على توضيح كيفية استخدام الأموال المقترحة مقابل القيود القانونية الموجودة لحماية مصداقية وعمليات سباقات الخيول في الولاية.
