أعلنت حكومة بنسلفانيا أن أمtrak ستدشّن رحلة يومية ثانية بين بيتسبرغ ونيويورك عبر هاريسبرغ وفيلادلفيا بدءاً من منتصف نوفمبر، في توسعة للخدمة تُعرف باسم خدمة بنسلفانيا بعد عمل استمرّ نحو ثلاث سنوات واستثمار يزيد على 80 مليون دولار.
[pcustom_quote]
خدمة بنسلفانيا الثانية تبدأ منتصف نوفمبر بعد نحو ثلاث سنوات من التخطيط واستثمارات فيزيائية ومالية معتبرة.
[/pcustom_quote]
تفاصيل الخدمة الجديدة
الرحلة الجديدة ستكون إضافة إلى رحلة بنسلفانيا اليومية القائمة بين هاريسبرغ وبيتسبرغ، وستربط الركاب بنيويورك عبر فيلادلفيا وهاريسبرغ. تعتزم أمtrak فتح مبيعات التذاكر للرحلة الإضافية في أكتوبر، وفق ما أعلنته إدارة الحاكم.
المسار الحالي بين بيتسبرغ ونيويورك يستغرق أكثر من تسع ساعات، وتُشير الإدارة إلى أن هذه التوسعة ستمنح سكان بنسلفانيا «وصولاً أفضل إلى خدمة ركاب حديثة وآمنة وموثوقة» وتُسهم في ربط المجتمعات وخلق فرص عمل وتنمية استثمارية.
التمويل والبنية التحتية
أُدرج في بيان أن المشروع جاء نتيجة تنسيق بين أمtrak وشركة الشحن نورفولك ساوثرن، التي تمتلك خطوط السكة بين بيتسبرغ وهاريسبرغ. كانت نورفولك ساوثرن قد خلُصت في دراسة عام 2020 إلى أن تشغيل رحلة يومية ثانية دون أعمال بنية تحتية إضافية سيُحدث تأخيرات غير مقبولة لقطارات الشحن والإنترmodal، لكنها أشارت إلى أن الخدمة الممكنة تحتاج إلى «بناء مسار رئيسي جديد، وممرات تجاوز، ومفاتيح وغيرها من التجهيزات».
قدرّت الحكومة تكلفة المشروع بـ200 مليون دولار. في ديسمبر 2023 أعلن السيناتوران السابق بوب كيسي وجون فيتَرمان منحَةً بقيمة 144 مليون دولار من إدارة السكة الحديدية الفدرالية ضمن قانون البنية التحتية والوظائف. وذكر بيان مكتب كيسي أن دائرة نقل بنسلفانيا (PennDOT) كانت مسؤولة عن نحو 20% من تكلفة المشروع.
أشار وزير نقل بنسلفانيا مايك كارول إلى أن تأمين التمويل الفدرالي والتنسيق المتواصل بين الوكالات جعل هذا الإنجاز ممكناً، مُثنياً أيضاً على دعم المسؤولين المنتخبين وأعضاء المجتمع على طول الممر.
السياق التاريخي والركاب
خدمة بنسلفانيا نقلت حوالي 212,000 راكب في 2019 قبل أن يتراجع الإقبال خلال جائحة كوفيد-19. وفق رابطة ركاب السكة الحديد، عادت الركاب في 2024 وتجاوزت مستويات ما قبل الجائحة لأول مرة تقريباً مع ما يقرب من 234,000 راكب.
بينما تشغل أمtrak خطوط «كاينوستا سيرفيس» 13 رحلة يومية في كل اتجاه بين نيويورك وهاريسبرغ عبر محطة فيلادلفيا 30th Street، فإن أمtrak لا تملك خط بيتسبرغ–هاريسبرغ—ما يجعل التوسعة نتيجة لتنسيق مع مالك الخطوط نورفولك ساوثرن وما يرافقه من بنية تحتية جديدة وتمويل مشترك.
تصريحات المسؤولين
قال الحاكم جوش شابيرو إن «السكك الحديدية حوّلت ولايتنا إلى قوة في عصر الصناعة وإدارتي تركز على مواصلة هذا الإرث مع الاستجابة لاحتياجات مجتمعاتنا ومساعدتها على النمو». وأضاف: «لقد انتظر شعب غرب بنسلفانيا وقتاً طويلاً للحصول على مزيد من خدمة ركاب السكك الحديدية وإدارتي لطالما سعَت لاقتناص كل فرصة لإنجاز ذلك».
وصف عضو مجلس إدارة أمtrak روبرت غليسون التوسعة بأنها تجسيد للشراكة القوية بين أمtrak وPennDOT ونورفولك ساوثرن. وعلّق نائب الرئيس الأول ومدير الاستراتيجية في نورفولك ساوثرن مايك ماكليلان بأن «توسيع خدمة بنسلفانيا يُظهر ما يمكن إنجازه عندما يعمل الشركاء العامون والخاصون معاً نحو رؤية مشتركة للنقل بالسكك الحديدية».
الآثار والجدول الزمني
يتوقع المسؤولون أن تضيف الرحلة اليومية الثانية خيارات سفر أكبر لسكان الولاية وتدعم تنمية اقتصادية وبنية تحتية محلية، دون تحديد تفاصيل إضافية عن المواعيد النهائية للإنجازات البنائية أو الجداول التفصيلية للرحلات. أعلن أن مبيعات التذاكر ستبدأ في أكتوبر، وأن الخدمة ستنطلق فعلياً في منتصف نوفمبر.
تبقى تفاصيل فنية حول مواقع الممرات الجديدة والمفاتيح ومراحل التنفيذ غير مفصّلة في البيان، لكن الإعلانات والتمويل الفدرالي تمثّلان خطوات كبيرة نحو توسيع خدمات القطارات بين غرب وشرق الولاية وربطها بالمحاور الكبرى نحو نيويورك وفيلادلفيا.
