بعد سنوات من القوانين التي أقرها الجمهوريون لتقليص صلاحيات البلديات والمقاطعات، تستعد مدن تكساس لمرحلة جديدة عقب فوز الديمقراطيين بكل المناصب الكبرى في الولاية وبأغلبية مفاجئة في مجلس النواب. فلأول مرة منذ عقود، يسيطر الحزب نفسه على المدن الكبرى وعلى أذرع حكومة الولاية، وهو ما يحوّل الولاية من «خصم» للبلديات إلى «شريك محتمل»، بحسب صحيفة تكساس تريبيون.
«الطلب الأول الآن هو الشراكة» — مايتي باركر، رئيسة بلدية فورت وورث الجمهورية.
كيف قيّدت الولاية مدن تكساس؟
عندما صوّت سكان مدينة دينتون على حظر التكسير الهيدروليكي داخل حدودها، جعل المجلس التشريعي الجمهوري ذلك غير قانوني. وعندما فرض مسؤولون محليون إلزامية الكمامات في ذروة جائحة كوفيد-19، ألغى الحاكم غريغ أبوت قراراتهم. وفي أوستن، صوّت السكان على رفع ضرائب الممتلكات لبناء أول خط قطار خفيف، لكن مسؤولين جمهوريين حاولوا إيقافه.
وعلى مدى السنوات الماضية، حدّ الجمهوريون من الإيرادات الجديدة لضرائب الممتلكات التي يمكن للمدن والمقاطعات تحصيلها دون موافقة الناخبين، ومنعوا المدن من خفض إنفاق الشرطة إلا بموافقة الناخبين، ومنعوها من إلزام المالكين بقبول قسائم الإسكان الفيدرالية. وكانت ذروة ذلك قانوناً يسميه منتقدوه «نجمة الموت»، يمنع المسؤولين المحليين من تبني قواعد تتجاوز ما يسمح به قانون الولاية في مجالات واسعة، وألغى حمايات محلية مثل استراحات شرب الماء لعمال البناء وقواعد قروض يوم الدفع.
ماذا تطلب المدن الآن؟
يعد قادة محليون قوائم بما يريدونه عندما ينعقد المجلس التشريعي في يناير، ومنها تمويل أكبر للنقل والرعاية الصحية لغير القادرين والشرطة. وقال رئيس بلدية أوستن كيرك واتسون: «لا أعتقد أننا بحاجة إلى البقاء في موقع الدفاع كما في السابق». كما انتزع الديمقراطيون السيطرة على حكومة مقاطعة تارانت، ليصبحوا مسيطرين على حكومات المقاطعات الحضرية الخمس الكبرى في الولاية.
عقبات أمام التغيير
لا تزال القوانين التي أقرها الجمهوريون سارية، وإلغاؤها قد يستغرق سنوات، وبعضها حساس سياسياً مثل تخفيف ضرائب الممتلكات. كما يحتفظ الجمهوريون بالأغلبية في مجلس شيوخ الولاية. وقال السيناتور الجمهوري بول بيتنكورت، رئيس لجنة الحكم المحلي: «قد تحدث حالات جمود كثيرة، وقد يحدث اتفاق».
وهناك ملف يختلف فيه الديمقراطيون مع المدن نفسها: فقد دعم الحزب قوانين تسهّل بناء المساكن في المدن الكبرى عبر تخفيف القواعد المحلية، بهدف خفض أسعار المنازل والإيجارات، وتريد بعض مدن منطقة دالاس فورت وورث تقليص هذه القوانين أو إلغاءها.
ماذا يعني لك؟
للعائلات المقيمة في هيوستن ودالاس وأوستن وسان أنطونيو، قد يعني هذا التحول قدرة أكبر لمجالس المدن على اتخاذ قرارات في الإسكان والنقل والخدمات، لكن أي تغيير فعلي ينتظر جلسة المجلس التشريعي في يناير.
المصدر: تكساس تريبيون.
