يُعد منصب أمين الولاية في كاليفورنيا مركزياً في إدارة العملية الديمقراطية داخل الولاية. الأمين مسؤول عن الإشراف على كل الانتخابات الفيدرالية والولائية في كاليفورنيا، بما في ذلك اعتماد المرشحين والمبادرات على بطاقات الاقتراع، وإصدار أدلة الناخبين، وضمان عدّ الأصوات بدقة.
في الدورة الحالية يتواجه مرشحان بارزان: الحاكمة الحالية للمنصب الديمقراطية شيرلي ن. ويبر والمنافس الجمهوري دونالد ب. واغنر. الخلاف بينهما يربط سياسات الانتخابات بمسائل أوسع مثل الشفافية والهوية الانتخابية وسرعة فرز الأصوات.
ما الذي يترتّب على منصب أمين الولاية
يمتد نطاق ولاية الأمين إلى ما هو أبعد من إدارة الانتخابات. المكتب يتعامل مع ملفات الشركات، ويحافظ على الأرشيفات الحكومية، ويدير قاعدة بيانات تسجيل اللوبييين والكشف عن تمويل الحملات الانتخابية. كذلك يلعب دوراً في حماية البنية التحتية السيبرانية المتعلقة بالانتخابات، وهو ما ذكرته المرشحة الحارسة للمنصب أنها تنوي تعزيزه في حال فوزها بفترة ثانية.
المرشحان ومحاور حملتيهما
شيرلي ن. ويبر، التي عُينت لتصبح أول أمينة ولاية سوداء في تاريخ كاليفورنيا في 2021 وفازت لاحقاً بولاية كاملة لأربع سنوات في 2022 بعد خدمة امتدت ثماني سنوات في الجمعية التشريعية، ترسّخ في منصبها من خلال تنفيذ التصويت البريدي الدائم على مستوى الولاية وإدارة انتخابات بارزة مثل استفتاء عزل الحاكم. خلال فترتها واجهت ولايتها دعاوى قضائية ضد حكومات محلية تتعلق بقوانين التصويت وتعاملت مع مزاعم تزوير انتخابي. وفي حال فوزها بفترة ثانية، فقد تعهدت بتوسيع الوصول إلى التصويت، وتحسين الشفافية في ملفات الانتخابات، وتعزيز الحماية السيبرانية.
دونالد ب. واغنر، عضو مجلس ممثلي مقاطعة أورانج وسابق عمدة لإرفين وعضو سابق في الجمعية التشريعية للدولة، يقدم حملته على منصة «سلامة الانتخابات». كرّس أجزاء من نشاطه كمتصرف لمهاجمة استجابة الولاية لفيروس كورونا، والتشكيك في استثمار المقاطعة في برامج التنوع والمساواة والدمج، ودفع لضرورة تسليم معلومات ناخبين حساسة إلى وزارة العدل في إدارة الرئيس دونالد ترامب على خلفية مزاعم بوجود مخالفات انتخابية. يدعم واغنر أيضاً اشتراط بطاقات هوية الناخبين في مراكز الاقتراع وينتقد بطء عملية فرز الأصوات في الولاية.
التأييدات وما تعنيه للحملة
تحظى حملتا المرشحين بتأييدات واضحة من دوائر حزبية ومنظمات: يدعم واغنر California Republican Party وReform California وCalifornia Republican Assembly. بينما تحصل ويبر على تأييد California Democratic Party وCalifornia Federation of Teachers وSEIU California. تعكس هذه التأييدات الانقسام الحزبي في نظرة كل جانب إلى إدارة الانتخابات وسياسات الشفافية والوصول إلى التصويت.
ماذا يعني الناخبون
بالنسبة للناخبين، سيركز هذا السباق على كيفية تنفيذ عمليات الاقتراع في المراحل المقبلة: من تسجيل المرشحين إلى فرز وإعلان النتائج، وكذلك مدى الشفافية في ملفات تمويل الحملات وسجل اللوبييين. كما يعكس الاختيار نهج الولاية تجاه القضايا الإجرائية مثل التصويت البريدي، ومتطلبات هوية الناخب، والحماية السيبرانية لنتائج الاقتراع.
منصب أمين الولاية يتحكم في اعتماد المرشحين وإصدار أدلة الناخبين وضمان عدّ الأصوات بدقة.
في نهاية المطاف، تبدو الفروق بين المرشحين انعكاساً لاختلافات أوسع بين أولويات الحزبين حول كيفية إدارة الانتخابات: توسيع الوصول والشفافية وتعزيز الأمن مقابل تركيز على متطلبات الهوية الانتخابية وسلطات أكثر صرامة لمراجعة ملفات الناخبين. وسيحدد الناخبون في كاليفورنيا من سيقود مكتب أمين الولاية في الفترة المقبلة وكيفية توازن هذه الأولويات.
