وجدت هيئة أخلاقيات المجلس التشريعي في ولاية واشنطن أنه لا توجد أدلة كافية على أن النائبة الديمقراطية تارّا سيمونز انتهكت أي قوانين أخلاقية عندما سعت لمنع زميلها الحزبي داريا إيلجن من الترشح ضده هذا العام.
القرار، الذي صدر كتابياً بتاريخ 13 أغسطس بعد مناقشة الملف في 27 يوليو، جاء رداً على شكوى قدمتها فال تورنس، رئيسة ديموقراطيي الدائرة التشريعية 23 بمقاطعة كيتساب، في 8 يناير، اتهمت فيه سيمونز باستخدام منصبها التشريعي للضغط على مواطن خاص لتحقيق “منفعة سياسية شخصية”.
لا يبدو أن طلب نائبة لإعادة انتخابها من مرشح محتمل ألا يترشح يشكّل انتهاكاً للأخلاقيات.
كيف تطورت الشكوى وما خلصت إليه الهيئة
ورد في رأي الهيئة: “لا يبدو أن هناك انتهاكاً للأخلاقيات بأن تطلب نائبة تسعى لإعادة انتخابها من مرشح محتمل ألا يترشح ضدها”، وأضافت أن هناك أدلة غير كافية تشير إلى أن تارّا سيمونز كانت تستخدم موقعها التشريعي لإقناع السيد إيلجن بالانسحاب.
نص القرار احتوى مقتطفات من تبادل رسائل نصية بتاريخ 17 ديسمبر 2025، أظهرت فيها سيمونز تقول إنها “ليس لديها أدنى فكرة” أن إيلجن يفكر في الترشح، وأنها تفضّل أن يرشح أحد الرجال بدلاً منه لسبب تمثيل التنوع في الدائرة. ورد إيلجن بأنه لم يتخذ قراراً، وأن تفكيره يتركز على كيفية خدمة الدائرة بأفضل شكل.
جهود التواصل وتأثيرها
طلبت سيمونز، بحسب القرار، من عدد من الشخصيات الديمقراطية الاتصال بإيلجن لإثنائه عن الترشح، ومن بين من ذُكروا أعضاء بارزون هم السناتور درو هانسن والنائب غريغ نانس ومفوضة مقاطعة كيتساب كريستين رولفس ورئيس قبيلة سوكواميش ليونارد فورسمان. أبلغ إيلجن موظفي الهيئة أنه علم بأن العديد من هؤلاء الأشخاص تواصلوا معه لأنهم بدورهم تلقوا اتصالاً.
أشار العضو درو هانسن في مقتطف أدرجته الهيئة إلى أنه لا يرى في ما جرى ما “يشبه انتهاك قانون الأخلاقيات”، معبراً عن فهمه أن والرد من سيمونز كان نابعاً من شعور شخصي بالإيذاء لاعتبارها أن من كان يعتبره صديقاً قد يترشّح ضده.
ردود الأفعال السياسية
قالت سيمونز إنها لا تملك وقتاً للرد على “شكاوى تافهة” ووصفت تحويل العملية إلى أداة سياسية بأنه أمر محبط، مؤكدة رفضها للتهم. في المقابل، قالت إيلجن في رسالة إلكترونية إن تورنس تحركت بعد مراجعة رسائل تلقتها من سيمونز عندما علمت أن إيلجن يفكر في الترشح، وأكدت أنها لا تندم على الكشف عن سلوك وجدته مقلقاً وكررت أن المواطنين لا ينبغي أن يُرعبوا عن المشاركة السياسية من خلال تهديدات أو ضغوط من مسؤولين منتخبين ذوي نفوذ.
تجدر الإشارة إلى أن حملات إيلجن سجلت مساهمة بقيمة 1,000 دولار من تورنس في فبراير، ثم أظهرت ملف تعديلي في مارس أن المال جاء من زوج تورنس.
قضايا منفصلة ضد النائبة
وبخلاف قرار رفض الشكوى الأخيرة، أصدرت هيئة الأخلاقيات بتاريخ 14 أغسطس قراراً منفصلاً فرضت فيه غرامة قدرها 15,000 دولار على تارّا سيمونز لِـ”استخدامها غير الصحيح لمنصبها لتوجيه أموال عامة إلى منظمة غير ربحية” كانت تعمل فيها، ولمحاولتها الانتقام من الشخص الذي قدم الشكوى الأصلية ضدها في فبراير 2025. وقد عُقدت جلسة شبيهة بمحاكمة للبحث في هذه الاتهامات في يونيو.
أشارت الهيئة إلى أن الأمر قد يترتب عليه أيضاً تكليف سيمونز ببعض أو كل تكاليف الدولة القانونية البالغة 37,000 دولار عندما تصدر الأمر النهائي. وتواصل سيمونز إنكار ما نسب إليها وأعلنت نيتها الاستئناف.
المعركة الانتخابية
سياسياً، تسعى تارّا سيمونز للفوز بولاية رابعة لتمثيل الدائرة التي تضم مجتمعات هانسفيل وكنجستون وباوسبو وبريمرتون وجزيرة بينبريدج. وقبل أن تُحال الشكوى إلى الهيئة، فازت سيمونز على إيلجن بفارق كبير في الانتخابات التمهيدية، ويتواجهان الآن في انتخابات نوفمبر العامة.
يبقى القرار القاضي بعدم وجود انتهاك أخلاقي في محاولة إقناع مرشح محتمل بعدم الترشّح مثالاً على التمييز الدقيق بين العمل السياسي المباشر وما يشكّل استغلالاً منصبياً بحسب معايير هيئة الأخلاقيات في الولاية.
