أعلن السناتور روبين غاليخو عن “خطة التعليم” واسعة النطاق تهدف إلى عكس سياسات الرئيس دونالد ترامب التي قلّصت سلطات وزارة التعليم، وزيادة الدعم الفيدرالي للمدارس العامة عبر ملفات تمثل أولويات الديمقراطيين في حال استعادوا السيطرة على أحد مجلسي الكونغرس أو كلاهما في نوفمبر.
غاليخو قال موجَّهًا رسالته إلى الحزب: «لا يمكننا الاكتفاء بمعارضة ترامب؛ علينا أن نعرض رؤية واضحة للتعليم». وأقرّ السناتور في الوقت نفسه بصعوبة تنفيذ الخطة مع بقاء ترامب في البيت الأبيض حتى 2028، مع إضافته: «أيضًا، قد نصيب الحظ؛ من يدري مع هذا الرجل؟ إنه مرِن جدًا في أفكاره وإيديولوجيته لدرجة أنه قد لا يهتم في نهاية المطاف».
«لا يمكننا الاكتفاء بمعارضة ترامب؛ علينا أن نعرض رؤية واضحة للتعليم»
أولويات استعادة سلطة وزارة التعليم
تضع خطة التعليم استعادة صلاحيات وزارة التعليم كأولوية، بهدف ضمان تمويل مناسب لمدارس Title I التي تخدم الطلاب ذوي الدخل المنخفض، والتأكد من أن الحكومة الفيدرالية تفرض تطبيق خطط التعليم الفردية للطلاب ذوي الإعاقات (IEP). الخطة تُعرِّف المشكلات المرتبطة بتقويض السلطة الفيدرالية على أنها عامل أساسي في تدهور المساواة والجودة التعليمية.
التعامل مع نقص المعلمين وتحسين ظروف العمل
من بين مقترحات الخطة حلولًا تقليدية لطالما دفع بها الديمقراطيون: جعل طريق المهنة التدريسية أكثر قابلية للتحمّل ماليًا عبر منح دراسية ومنح وإسقاطات على قروض الطلاب. كذلك تُطالب الخطة بتحسين ظروف عمل المعلمين بتقليص أحجام الصفوف، وتسهيل الوصول إلى الرعاية الصحية النفسية للمعلمين، وتوظيف المزيد من العاملين الداعمين مثل المساعدين التعليميين، ومنح المعلمين وقتًا أكبر للتخطيط والتعاون.
الخطة ترى أن معالجة نقص المعلمين مرتبطة مباشرة بتمويل المدارس وظروف العمل، وأن التدخل الفيدرالي المنسق ضروري.
مواجهة الغياب المزمن
تسلط خطة التعليم الضوء على ارتفاع معدلات الغياب المزمن، لا سيما في أريزونا حيث كان نحو 41% من طلاب المدارس العامة غائبين بشكل مزمن في السنة الدراسية 2022-23؛ ويُعرَّف الطالب بأنه غائب مزمن إذا فاتّه ما لا يقل عن 10% من أيام المدرسة، أي نحو 18 يومًا في السنة. وتلفت الخطة إلى أن نسب الغياب ارتفعت على المستوى القومي منذ جائحة كوفيد.
لمعالجة ذلك، تقترح الخطة زيادة التمويل الفيدرالي للخدمات الصحية النفسية المدرسية، بالإضافة إلى تمويل النقل المدرسي، وتوفير موارد النظافة، وبرامج التواصل مع العائلات لمعالجة الأسباب المحددة لغياب الطلاب. كما تقترح توسيع برامج ما بعد المدرسة وبرامج التعلم الصيفية للحد من فقدان التعلم خلال الصيف ولمساعدة الطلاب المتخلفين على اللحاق بأقرانهم.
السياسات المتعلقة بقسائم المدارس
تُقلِّل الخطة من أولوية برنامج القسائم المدرسية الوطني الذي روج له ترامب، مفضلة توجيه الموارد إلى المدارس العامة التي تقبل جميع الطلاب وتلتزم بمعايير معينة. وذكر غاليخو أن برامج القسائم «أضعفت مدارسنا العامة، وابتلعت الأموال من مدارسنا الريفية، ولا تملك أي معايير على الإطلاق».
في أريزونا تُعرف هذه المبادرة باسم Empowerment Scholarship Account، وتسمح لأي طالب من الروضة حتى الصف الثاني عشر باستخدام أموال عامة لدفع تكاليف التعليم الخاص أو التعليم المنزلي بغض النظر عن دخل الأسرة. وتكلف هذه البرامج الولاية أكثر من مليار دولار سنويًا، وقد وُجهت إليها انتقادات لجهة نقص الرقابة، بينما لم تبدُ رغبة من الجمهوريين في تقييد نطاقها أو فرض مساءلة على المستفيدين.
الاستعداد للجامعة والتدريب المهني
تتضمن الخطة أيضًا إطارًا لإعداد الطلاب للالتحاق بالجامعة أو التدريب المهني عبر توظيف مستشارين أكاديميين ومهنيين أكثر لمساعدة الطلاب في استكشاف الخيارات والحصول على المساعدات المالية. كما تدعو الخطة إلى منح فيدرالية لتحديث معدات المدارس وجذب معلمين للتعليم المهني والتقني، وتوسيع فرص الالتحاق المزدوج وبرامج التدريب المدفوعة والتلمذة المهنية.
تؤكد الوثيقة أن تحديات المدارس العامة مترابطة: «نقص التمويل يجعل من الصعب جذب واحتفاظ المعلمين، والقيود في التوظيف تؤثر على الدعم الأكاديمي والصحي النفسي المتاح للطلاب، ونقص الوصول العادل إلى الإرشاد والبرامج المهنية قد يترك الطلاب غير مستعدين لما بعد التخرج». وتعتبر الخطة أن معالجة هذه المشكلات يتطلب استجابة منسقة ومستمرة.
الخطة، كما وُصفت، تضم قائمة رغبات سياسية طويلة لعناصر دأب الديمقراطيون على المطالبة بها لسنوات، وبعضها نُفِّذ في وقت سابق ثم تَراجَع بعد تولي إدارة ترامب. ويعترف السناتور بأن تنفيذها سيتطلب غالبًا تعاونًا وموارد فيدرالية كبيرة وقد يواجه عراقيل مع وجود إدارة معاكسة سياسياً في البيت الأبيض.
