أعلنت إدارة الموارد الطبيعية في ولاية جورجيا عن تغيير اسم منتزه Stephen C. Foster State Park ليصبح رسمياً “حديقة أوكيفينوكي”، وفق بيان للجهة المعنية دخل حيز التنفيذ يوم الثلاثاء. الحديقة تُعد المدخل الرئيسي إلى محمية Okefenokee National Wildlife Refuge، التي نالت هذا الصيف تصنيفاً كموقع تراث عالمي من الأمم المتحدة.
حديقة أوكيفينوكي أصبحت الاسم الرسمي للمنتزه لتأكيد موقعه كمدخل لمحمية أوكيفينوكي الوطنية.
قال المتحدث باسم إدارة الموارد الطبيعية Austin Suhr إن قرار إعادة التسمية لم يكن مرتبطاً بتاريخ الملحن في القرن التاسع عشر أو علاقته بعروض المينسترل التي حملت سمات عنصرية، بل جاء استجابةً لتصنيف الموقع وتحديث المرافق ولما يعكسه الاسم الجديد من دقة مكانية. وأضاف أن الاسم القديم تسبب أحياناً في ارتباك لدى السياح الذين حجزوا عن غير قصد لمنتزه Stephen Foster Folk Culture Center State Park في وايت سبرينغز بفلوريدا، على بعد نحو 50 ميلاً.
قرار الإدارة وأسبابه
أوضح Austin Suhr أن إعادة التسمية اتخذت “في خدمة مهمتنا وقيمنا الأساسية كما هي منشورة”، مشيراً إلى أن اختيار اسم الحديقة الجديد يعكس بصورة أوضح موقعها وعلاقتها بمحميّة أوكيفينوكي. كما ذكر أن الاسم السابق وُسِم للمنتزه لأن الأرض حملت ذلك الاسم كمعسكر عندما امتلكت الولاية الموقع في عام 1954.
يُشار إلى أن الحديقة أصبحت أيضاً مصنفة كـ dark sky park، ما يعني وجود قلة في تلوث الإضاءة ومناسبية ظروفها لمراقبة النجوم، وهو عامل يجذب زواراً مهتمين بالطبيعة والأنشطة الفلكية.
ردود الفعل
أعرب Gerald Griggs، الرئيس السابق لـ NAACP في جورجيا، عن تقديره لقرار إعادة التسمية بغض النظر عن المبررات الرسمية. قال غريغز إن هناك ضغوطاً منذ عام 2020 للاعتراف بالرموز المرتبطة بالعنصرية وعدم المساواة في المعالم العامة، مشدداً على أن إزالة رموز الكراهية يمكن أن يخدم الأهداف الاقتصادية في جذب جمهور دولي.
وأضاف غريغز أن منتزهات ومواقع تاريخية أخرى تحمل أسماء أو نقوشاً جدلية مثل Stone Mountain وA.H. Stephens State Park قد تكون مرشحة لتغييرات مستقبلية على ضوء هذا السياق العام.
إرث ستيفن فوستر والسياق التاريخي
الاسم السابق يعود إلى Stephen C. Foster، مؤلف أكثر من مئتي أغنية، من بينها أغانٍ مثل “Camptown Races” و”Oh! Susanna”، والتي ارتبطت تاريخياً بعروض المينسترل التي كان أداءها يشتمل على السخرية من الأمريكيين من أصول أفريقية وغالباً ما شمل ارتداء الوجوه السوداء. ذكر التقرير أن كثيراً من أشهر أغانيه أدُيت ضمن هذه الأشكال الفنية التي تُصنَّف اليوم على أنها عنصرية.
أشارت الأستاذة Esther Morgan-Ellis إلى أن مينسترل شو كانت الشكل الفني الأكثر شعبية في عصر فوستر، وأن كلمات بعض الأغاني الأصلية كانت “فظيعة” بحسب وصفها، رغم أن الألحان بقيت متداولة في الثقافة الأميركية عبر الأجيال. من جهته، وصف Jason Lee Guthrie عمل فوستر بأنه كان موهوباً وله أثر كبير لكنه يعكس أيضاً كثيراً من المشكلات الطبقية والعنصرية في التاريخ الأميركي.
ذكرت المادة أن Foster توفي مفلساً ومعظمه غير معروف قبل نهاية الحرب الأهلية، ثم شهدت سيرته إحياءً لاحقاً من جانب مؤيدي رواية “القضية الضائعة” الذين رمّموا صورته كرمز لجنوب مثالي سابق للثورة على أسس معادية للعبودية.
آثار التسمية والتصنيف العالمي
تخدم الحديقة بوصفها المدخل الرئيسي إلى محمية Okefenokee National Wildlife Refuge، والتصنيف كموقع تراث عالمي قد يزيد من جاذبيتها دولياً. استشهد التقرير بتقدير أن عدد زوار أوكيفينوكي السنوي قد يتضاعف من 800 ألف إلى 1.6 مليون بحلول 2035 إذا استمرت الفوائد الناجمة عن التصنيف العالمي، مما يجعل إعادة التسمية جزءاً من استراتيجية أوسع لتطوير الوجهة واستقبال جمهور أكبر.
أوضح المسؤولون أن الهدف الأساس من القرار هو دعم المهمة المؤسسية وتحسين تجربة الزوار، وأن أي نقاشات أخرى حول التاريخ الثقافي أو أسباب التسمية لا تشكل محور عمل الإدارة في الوقت الراهن.
